超出兩年的質(zhì)保金返還期限應(yīng)當被認定為無效

基本情況

自2012年9月起，建筑集團公司（承包方）與置業(yè)公司（發(fā)包方）陸續(xù)簽訂了7份施工合同。7份合同中有部分合同約定結(jié)算款可按施工許可證的施工范圍分批結(jié)算及支付，結(jié)算后2個月內(nèi)發(fā)包人累計付款至結(jié)算造價的95%，剩余結(jié)算造價的5%作為工程保修金，若無質(zhì)量問題，于工程竣工驗收合格滿2年后30天內(nèi)支付4.5%（不計利息），其余0.5%待5年防水保修期滿后30天內(nèi)付清（不計利息）。上述合同簽訂后，建筑集團公司即進場施工，2019年3月15日，案涉工程竣工驗收合格，已全部交付使用。雙方亦對已完工工程進行結(jié)算，結(jié)算金額共計為642566036.7元。2021年，因置業(yè)公司未按約定支付工程款，經(jīng)協(xié)商無果，建筑集團公司將置業(yè)公司訴至法院，要求其支付欠付的工程款134073216.4元，其中包含全部質(zhì)保金。置業(yè)公司辯稱雙方明確約定質(zhì)保金中有0.5%待5年防水保修期滿后30天內(nèi)支付，目前防水保修期未屆滿，該0.5%的質(zhì)保金不應(yīng)當予以支付。建筑集團公司則認為法律規(guī)定返還質(zhì)保金的最長期限為2年，超出部分無效，案涉工程已超過竣工驗收2年，質(zhì)保金應(yīng)予全額支付。

焦點問題

本案的爭議焦點在于合同明確約定質(zhì)保金分期支付的情況下，是否還受法律規(guī)定的2年質(zhì)保金返還期限的約束。

一審法院經(jīng)審理后認為，因欠付的工程款數(shù)額中包括質(zhì)保金，案涉工程每一個合同約定的質(zhì)保期及返還質(zhì)保金的比例不同，且案涉工程有些未進行正式的竣工驗收，而是由業(yè)主方組織各方進行驗收，但案涉工程均已交付使用，一審法院依公平原則，酌定以最后一個工程的交付時間為案涉工程的竣工驗收時間，就多份合同的質(zhì)保金分別進行了認定，認定原則為按照合同約定，2年質(zhì)保期滿的按照約定的4.5%支付質(zhì)保金，尚未滿5年防水質(zhì)保期的，0.5%的質(zhì)保金不予支付，待期限屆滿后建筑集團公司可另行主張。

二審法院經(jīng)審理后認為，《建設(shè)工程質(zhì)量保證金管理辦法》明確規(guī)定缺陷責任期即為發(fā)包人預(yù)留工程質(zhì)量保證金的期限，缺陷責任期最長不超過2年，可由當事人在合同條款中約定。當事人對返還工程質(zhì)量保證金期限雖然有約定，但是約定全部或者部分違反了《建設(shè)工程質(zhì)量保證金管理辦法》缺陷責任期最長不超過2年的規(guī)定，那么，超過2年的期限不能認定為缺陷責任期。本案中，雙方當事人在施工合同中約定的預(yù)留部分工程質(zhì)量保修（證）金超過2年的期限，違反了《建設(shè)工程質(zhì)量保證金管理辦法》的相關(guān)規(guī)定，應(yīng)當自建設(shè)工程通過竣工驗收之日起滿2年予以返還，并據(jù)此對一審判決予以更正。

律師提示

現(xiàn)行有效的《建設(shè)工程質(zhì)量保證金管理辦法》第二條規(guī)定“本辦法所稱建設(shè)工程質(zhì)量保證金（以下簡稱保證金）是指發(fā)包人與承包人在建設(shè)工程承包合同中約定，從應(yīng)付的工程款中預(yù)留，用以保證承包人在缺陷責任期內(nèi)對建設(shè)工程出現(xiàn)的缺陷進行維修的資金。缺陷是指建設(shè)工程質(zhì)量不符合工程建設(shè)強制性標準、設(shè)計文件以及承包合同的約定。缺陷責任期一般為1年，最長不超過2年，由發(fā)、承包雙方在合同中約定?！鼻笆鰲l文明確了質(zhì)量保證金的概念，也明確了質(zhì)量保證金對應(yīng)的缺陷責任期。在此之前，質(zhì)量保證金、質(zhì)量保修金的概念是混用的，2000年《房屋建筑工程質(zhì)量保修辦法》中專門規(guī)定了質(zhì)量保修制度，2004年《建設(shè)工程價款結(jié)算暫行辦法》中使用了“工程質(zhì)量保證（保修）金”的表述，但沒有就質(zhì)量保證金的概念下定義，而且保證保修同時出現(xiàn)在一個詞語里，在實踐過程中造成了一定程度的混亂。2005年《建設(shè)工程質(zhì)量保證金管理暫行辦法》出臺，首次規(guī)定了工程質(zhì)量保證（保修）金的概念，并且將質(zhì)量保證（保修）金與缺陷責任期進行對應(yīng)，但兩個概念仍然出現(xiàn)在同一詞語中。直到上述2017年的《建設(shè)工程質(zhì)量保證金管理辦法》，將工程質(zhì)量保證金和工程質(zhì)量保修金的概念進行了分立。該條款雖然約定缺陷責任期“由發(fā)、承包雙方在合同中約定”，但該約定的前提應(yīng)為“缺陷責任期一般為1年，最長不超過2年”，即《建設(shè)工程質(zhì)量保證金管理辦法》對缺陷責任期的法定最長期限作出了明確規(guī)定，如果雙方當事人約定的期限超出了法定期限，應(yīng)當以法定期限為準，否則法定期限就沒有任何意義。

作者：劉新 萇冬梅

作者單位：北京展達律師事務(wù)所